以前中國落後腐敗，主要是政府制度層面，也就是老共說的「上層建築」。比如鴉片戰爭時，清軍腐敗透頂，遇到英軍一觸即潰，但民間差距並不大。當時英國人搞不懂中國怎麼成了這個熊樣，向中國民辦船造船廠買了條中國船，命名為耆英號，再雇了中國船員從廣州一路遠航到美國，再橫穿大西洋去英國參加世博會，一點不比美國英國造的船差。
全民腐敗，全民落後，是最近幾十年的事。

唐朝就有，所以楊貴妃吃廣東荔枝

上海人就是喜歡編偽史吹牛，1840年前的上海就是個荒灘小漁村，哪來發達一說。當時的重要海港是寧波，泉州，這些。清朝的皇家中心港口是漢口港。